Es muy probable que en tu infancia hayas recibido un juguete de Toys “R” Us, o que los pequeños de tu casa tengan en su habitación algunos de sus peluches. La empresa que fue líder en el mercado de juguetes apagará sus luces esta Navidad para despedirse de los niños.
El cierre de Toys “R” Us en Estados Unidos se veía venir. En 2015 tuvieron que cerrar su tienda en Times Square debido a que el precio del alquiler del local era impagable. Durante más de 15 años la tienda icono en New York fue un lugar de sonrisas. En ella, un dinosaurio gigante, una noria y muchos otros fantásticos juguetes daban la bienvenida a los niños.
¿Pero cómo es posible que una empresa con presencia en 38 países y que durante muchos años fue líder en el mercado tenga que cerrar sus operaciones? Por decirlo de alguna manera, el barco se quedó sin capitán y no pudo competir con el gigante de ventas online Amazon.
La historia
Charles Lazaraus fundó Toys “R” Us en 1923 y, desde que abrió sus puertas, fue una increíble oportunidad de negocio. En 1966 la vendió por 7,5 millones de dólares, pero no dejó de dirigirla.
En muy poco tiempo ya contaba con 47 sucursales, y cuando colocaron en sus vitrinas las consolas de videojuegos las ganancias subieron como la espuma. En 1994 Lazaraus se retiró y, aunque se mantuvo en la junta directiva, no ejercía mayor liderazgo, dejando un gran vacío en la empresa.
A esto se le sumó que empezó a aumentar la competencia y, pese a los esfuerzos por mantenerse a flote, fue difícil salir del hoyo en el que se encontraban.
Amazon, el gran competidor
Fue quizás la competencia de Amazon lo más significativo. Toys “R” Us también intentó llegar al público de forma online, pero los esfuerzos fueron en vano. Eso más las grandes inversiones de dinero que no dieron sus frutos fue lo que desencadenó definitivamente la caída financiera.
El cierre de Toys “R” Us en Estados Unidos puede significar un efecto dominó para el resto de sus filiales. Será complicado que, sin el apoyo de la casa matriz, puedan sobrevivir las tiendas que están repartidas por el mundo.
