Amazon acaba de darle una vuelta de tuerca a su servicio de entrega al dar luz verde al ambicioso proyecto de repartir mercancías usando drones en Reino Unido.
La idea es implementar esta tecnología a partir de 2017, lo cual sin duda será un gran paso en la automatización de esos servicios y significará un duro golpe a las empresas de transporte que tienen en la tienda estadounidense un gran cliente.
Los precursores de los drones fueron los aviones y helicópteros a control remoto que fabricaban los aeromodelistas con motores de gasolina. Pero esto implicaba usar buena parte del modelo para portar su propio tanque de combustible y cualquier peso extra era difícil de manipular. Hace algunos años era común ver pequeños helicópteros llevar una pequeña cámara de vídeo para hacer tomas aéreas de los escenarios. Pero vibraban muchísimo y la imagen no era buena.
Luego, la miniaturización de elementos como circuitos integrados, baterías y conductores, así como la aparición de materiales más livianos, le permitió a los drones usar motores eléctricos que se coordinan entre sí, y una gran autonomía de vuelo, además de estabilidad; es decir, la reducción de esas vibraciones.
Una especie con muchas variedades
Como ahora hacen cada vez menos ruido y son capaces de portar cargas más y más pesadas, los drones se popularizaron muchísimo. Son ideales para muchas tareas en las que la intervención humana puede ser peligrosa. Por ejemplo, tienen uso militar para bombardear en sitios donde las baterías antiaéreas ponen en riesgo la vida de los pilotos. Por suerte también hay muchos usos pacíficos: por ejemplo, para verificar las condiciones de un lugar de difícil acceso a donde se debe enviar una misión de rescate.
Así como el cine, la fotografía se vio beneficiada por la existencia de los drones. Las imágenes tomadas desde gran altura han permitido revelar la belleza de paisajes y ponerla al alcance de mucha gente. Hay al menos un modelo especializado para cada una de estas distintas tareas y el desarrollo de la aeronáutica permite que se siga avanzando para las nuevas tareas que aparezcan.
Incluso hay drones para iniciar a los niños en el arte de guiarlos, así como minidrones, que caben en la palma de la mano, y drones de recreación, que lanzan canicas o pueden recoger pequeños objetos con unas pinzas de las que disponen. Los precios varían muchísimo según la autonomía de vuelo y la capacidad de transporte de cargas del aparato. Para los drones más costosos incluso hay seguros, como para una motocicleta.
De hecho, son tantas las posibilidades, que escoger el apropiado al propósito del comprador se ha hecho necesaria la utilización de herramientas que comparen precios, modelos, autonomía y diversas características, tal como la que ofrece esta página web de drones.
Una entrega que llegará volando
En Reino Unido el proyecto de transporte promete elevar aún más las ventas por Internet, y convierte a Amazon en pionero en tales prácticas. La unión británica también sería el primer país en permitir este tipo de servicio. En Estados Unidos la ley establece que un dron no puede salir de la línea de visión de quien lo opera, mientras que los británicos no son tan estrictos.
El modelo que usará Amazon es un híbrido entre avión y helicóptero con capacidad para transportar paquetes de hasta 3 kilos. Por lo pronto, los drones que se usarán no superan los 16 kilómetros de vuelo así que sólo harán entregas en lugares relativamente cercanos. Se espera que las mejoras en la detección de obstáculos así como una precisión cada vez mayor en su sistema de vuelo permita hacer los viajes sin riesgos.
A velocidad de dron, se espera que la mercancía comprada pueda estar en casa en media hora, lo cual abre todo un mundo de oportunidades para emprendedores que deseen ofrecer el servicio de acopio y entrega de mercancías en tiempo récord a sus vecinos, así como la posibilidad de vender sus productos a través de la prestigiosa tienda. De seguir así, es muy probable que en un futuro cercano el cielo esté poblado de drones y haya que normar el tráfico aéreo no tripulado tal como se ha hecho con la aviación comercial.
